2017年，对于虚拟货币世界而言，无疑是载入史册的一年，在这一年，比特币价格如坐过山车般屡创新高，以太坊等主流加密货币也迎来了属于自己的高光时刻，而驱动这场财富盛宴背后最核心的引擎之一，便是“挖矿”，2017年的虚拟货币挖矿，以其狂热的氛围、激烈的竞争以及对全球产业格局的深远影响,成为了那个时代最鲜明的注脚。
挖矿热潮的“黄金时代”
2017年初，比特币的价格尚在千美元徘徊，但到了年底，其价格已飙升至近2万美元的惊人高度，财富效应的迅速扩散，使得无数个人和机构如潮水般涌向挖矿领域，对于许多人来说，挖矿不再是极客圈层的专属游戏，而是一场全民参与的“数字淘金热”。
这一时期的挖矿,呈现出几个显著特点：
- “一币难求”的矿机市场：随着币价飙升，挖矿的利润空间被急剧放大，专业矿机（ASIC）的需求呈爆炸式增长，尤其是主流的比特币矿机，一度出现“一机难求”的局面，订单排期数月，二手矿机价格也水涨船高，甚至出现了“期货矿机”等衍生交易，比特大陆、嘉楠科技等矿机制造商赚得盆满钵满,成为了这场盛宴的最大赢家之一。
- 个人挖矿的“退场”与“矿池”的崛起：对于普通个人而言，早期使用CPU、GPU甚至个人电脑就能参与挖币的日子已经一去不复返，随着全网算力的指数级增长，个人单打独斗挖到区块的概率微乎其微，算力集中化趋势下，大型矿池（如AntPool, F2Pool, BTC.com等）应运而生并迅速占据主导地位，矿工们将算力接入矿池，通过贡献算力按比例分享区块奖励，虽然降低了单笔收益的惊喜,但大大提高了挖币的稳定性和成功率。
- “电费”成为核心考量：挖矿本质上是高耗能的计算过程，电费成本直接决定了矿工的利润空间，寻找电价低廉、电力供应稳定的地区成为了矿工们的“兵家必争之地”，中国的四川、云南、内蒙古等水电、火电资源丰富地区，凭借其能源优势，迅速崛起为全球最重要的挖矿产业集群,吸引了大量矿场入驻。
算力军备竞赛与生态隐忧
2017年的挖矿热潮，在催生财富神话的同时,也引发了诸多深层次的问题和隐忧。
- 算力军备竞赛白热化：为了在激烈的竞争中占据优势，矿机厂商不断迭代技术，推出算力更强、能效更高的新一代矿机，这场“军备竞赛”使得矿机的更新换代速度极快，早期性能落后的矿机迅速被淘汰，造成了巨大的电子资源浪费和投资风险，矿工们不得不持续投入资金更新设备,以维持自身的挖矿竞争力。
- 能源消耗与环境压力：随着全网算力的爆炸式增长，虚拟货币挖矿的总能耗也引发了全球范围内的关注和争议，尽管矿工们倾向于使用廉价能源，但部分地区仍存在依赖化石能源进行挖矿的情况，其碳排放和对环境的影响成为批评的焦点。“挖矿是否环保”的讨论甚嚣尘上。
- 中心化风险加剧
