2017年，对于加密货币世界而言，无疑是波澜壮阔、激情燃烧的一年，在这一年，比特币的价格如火箭般蹿升，吸引了全球的目光，在比特币的光芒之下，另一个加密明星——以太坊
挖矿的基石：以太坊的工作量证明（PoW）
与比特币一样，在2020年“合并”（The Merge）之前，以太坊采用的是工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制，这意味着，任何人都可以通过强大的计算机设备（显卡GPU）参与到以太坊网络的交易验证和新区块生成过程中，这个过程就是“挖矿”。
矿工们通过运行特定的挖矿软件，利用显卡的算力去解决一个极其复杂的数学难题，第一个解决问题的矿工,将获得两个主要奖励：
- 区块奖励：一定数量的新铸造的以太币。
- 交易手续费：打包进该区块的所有交易支付的手续费。
在2017年，随着以太坊生态的繁荣和交易量的激增，区块奖励变得相当可观,这为矿工们提供了巨大的经济激励。
2017年的狂热：显卡一卡难求
如果说2016年是以太坊挖矿的预热期，那么2017年就是其全面爆发的“黄金时代”,这一年的狂热主要体现在以下几个方面：
价格飙升带来的财富效应 2017年初，1个以太币的价格还在10美元左右徘徊，随着ICO（首次代币发行）的疯狂爆发、去中心化应用的兴起以及市场的普遍看好，以太币的价格在年底前飙升至近800美元，全年涨幅超过9000倍，这种惊人的财富效应，让无数人看到了“用显卡印钱”的可能性,挖矿的吸引力呈指数级增长。
显卡市场的“灾难”与“盛宴” 挖矿需求的核心是显卡（GPU），由于以太坊挖矿对显卡的显存大小和并行计算能力有特定要求，使得AMD和NVIDIA的中高端显卡成为矿工们争抢的目标，2017年，全球范围内的显卡市场出现了严重的供不应求现象，无论是线上还是线下店铺，高端显卡常常是上架即被抢空，甚至出现了“一卡难求”的局面，价格被炒至原价的两三倍，游戏玩家们怨声载道，直呼“游戏已死”,这段历史至今仍是PC爱好者圈子里津津乐道又略带苦涩的记忆。
矿机与矿池的专业化 面对巨大的市场，专业的矿机厂商开始涌现，推出了专门为以太坊挖矿优化的“矿机”（本质上是多显卡的堆叠），大型矿池也如雨后春笋般发展起来，矿池将全球矿工的算力汇集起来，共同挖矿，然后根据贡献度分配奖励，这极大地降低了个人矿工的风险，使得挖矿从“个体户”模式向“工业化”模式转变，F2Pool、Ethermine等大型矿池在2017年积累了海量的算力,主导了以太坊的挖矿格局。
背后的隐忧与争议
在一片繁荣与狂热之下,以太坊挖矿也带来了不容忽视的隐忧：
能源消耗与环境问题 PoW机制需要消耗巨大的电力来驱动全球数以百万计的显卡持续运行，2017年，以太坊网络的能耗问题开始受到越来越多的关注和批评，人们质疑这种“挖矿”模式是否可持续，以及其对环境造成的巨大负担，这为后来以太坊向权益证明（Proof of Stake, PoS）的转型埋下了伏笔。
中心化风险 虽然以太坊的理念是去中心化，但挖矿算力的过度集中却带来了中心化的风险，少数几家大型矿池掌握着超过半数的网络算力，一旦它们联合起来，就可能对网络发起“51%攻击”，威胁到整个系统的安全,这与区块链去中心化的精神背道而驰。
普通参与者的门槛 随着竞争的加剧，个人挖矿的难度越来越大，早期用几张普通显卡就能挖矿的时代已经过去，到2017年底，需要投入大量资金购买专业矿机或显卡，并承担高昂的电费，才能在激烈的竞争中分得一杯羹，这导致挖矿的门槛越来越高,普通散户的盈利空间被严重挤压。
回顾2017年的以太坊挖矿，它是一个充满机遇、梦想与狂热的时代，它不仅为早期参与者带来了惊人的财富，也为以太坊生态的早期发展提供了强大的算力支撑和社区基础，它所暴露出的能源消耗、中心化风险和高门槛等问题,也清晰地指出了其发展路径上的瓶颈。
随着以太坊已成功转向PoS机制，那个用显卡“嗡嗡”作响的挖矿时代已经落幕，但2017年的“黄金时代”作为以太坊发展史上浓墨重彩的一笔，永远铭刻在加密货币的历史长河中，它既是技术探索的见证,也是一场波澜壮阔的社会实验。